عماد العلمی در تاریخ 1956/2/16 در شهر غزه بهدنیا آمد. تحصیلات مقطع ابتدایی را در مدارس باریکه غزه گذراند، پس نزد شیخ احمدیاسین بنیانگذار جنبش مقاومت اسلامی حماس دوره های تبلیغ و دینی را سپری کرد. وی به توصیه شیخ احمدیاسین در رشته مهندسی شهرسازی در دانشگاه اسکندریه مصر به تحصیل پرداخت.
به گزارش مرکز اطلاع رسانی فلسطین، العلمی وقتیتصمیم به عضویت در جنبش مقاومت اسلامی حماس گرفت، یک جوان عادی نبود، وی با شیخ احمد یاسین رابطه وپیوندی عمیق و خاص داشت، شیخ احمد یاسین به او و تعدادی از اعضای برجسته و نخبه این جنبشتوصیه کرد تا در رشته مهندسی در دانشگاه اسکندریه مصر به تحصیل روی آورند.
وی در پایان دهه 70 قرن گذشته به باریکه غزه برگشتو به فعالیت های ملی خود ادامه داد، دیری نپایید که انتفاضه سنگ در هشتم دسامبرسال 1987 شکل گرفت و او به یکی از رهبران برجسته این حرکت خودش مردمی مبدل شد.
اشغالگران صهیونیست العلمی را پس از 6 ماه از تاسیس اینجنبش به اتهام “سازماندهی و تحریک” از طریق کمیته اطلاع رسانی حماس بازداشت کردند، رژیم صهیونیستی در سال 1990 العلمی را از زندانآزاد کرد، او دوباره به فعالیت های خود در این جنبش ادامه داد تا اینکه اشغالگرانصهیونیست بار دیگر او را در ماه ژانویهسال 1991 اسیر کردند. دشمن صهیونیستی در سال 1994 او را به خارج از فلسطین تبعید کرد.
عماد العلمی به فعالیت هایش در جنبش مقاومتاسلامی حماس ادامه دارد، او همواره از کشوری عربی به کشور عربی دیگر سفر می کرد. وی در زمینه حمایت از آرمان فلسطین و انتفاضه نقش عمده ای داشت.
وی از سال 1372 تا سال 1374 اولین نماینده جنبش مقاومت اسلامی حماس درایران بود، او در آغاز سال 2012 از سوریه خارج شد و به اتفاق خانواده اش راهی نوار غزه شد.
وی در سال 2013 به عنوان نائب رئیس جنبش حماس در نوار غزهانتخاب شد.
