در پی شهادت سردار حاج قاسم سلیمانی، حضرت آیت الله خامنه‌ای فرمانده معظم کل قوا با صدور حکمی سردار سرتیپ پاسدار اسماعیل قاآنی را به فرماندهی نیروی قدس سپاه پاسداران انقلاب اسلامی منصوب کردند.
به گزارش مرکز اطلاع رسانی فلسطین، این سردار 63 سال که زاده شهر مقدس مشهد است، در دوران پیروزی انقلاب جوانی 20 ساله بود اواخر سال 58 به عضویت سپاه پاسداران درآمد و اوایل سال 59 برای آموزش به تهران آمد. به گفته خودش، با شهید خادم‌الشریعه مؤسس تیپ 21 امام رضا(ع) و شهید چراغچی فرمانده تیپ امام رضا(ع) در یک کلاس آموزشی در پادگان سعدآباد- که الان پادگان امام علی(ع) است- آموزش دیدند.
وی از سال 60 تا پایان جنگ در جبهه فعالیت می‌کرد ودر دوران دفاع مقدس فرماندهی یگان‌های 5 نصر و 21 امام رضا (ع) را برعهده داشت. سردار قاآنی تا سال 66 فرمانده تیپ امام رضا بود که پس از آن فرماندهی لشکر 5 نصر را برعهده گرفت.
پس از پایان جنگ مدتی به خراسان برمی‌گردد و بعد از تأسیس نیروی قدس در آن مشغول به خدمت شده است که تاکنون هم ادامه یافته است. دوستی وی با شهید سلیمانی از سال 61 و در جلسات مناطق علمیاتی شروع شد و تا امروز استمرار یافته بود.
سردار قاآنی برای مدتی نیز معاون اطلاعات ستاد مشترک سپاه بود که پس از آن جانشین فرمانده نیروی قدس سپاه شد.
لازم به ذکر است که سردار قاسم سلیمانی بامداد امروز جمعه در جمله جنایتکارانه یک فروند پهباد آمریکایی در مسیر فرودگاه بین المللی بغداد همراه با شماری دیگر از جمله ابو مهدی المهندس نائب رئیس حشد شعبی به شهادت رسید.
